Промяната на кариерата в средата на живота е толкова добра, колкото и почивката
Писателят е автор на „Допълнително време: 10 урока за по-добър живот по-дълго“
Тази година коледна картичка пристигна от стара приятелка ни каза, че е имала малка роля по телевизията. Бивша учителка, тя се записва в театрално училище през петдесетте си години, което не предвещава нищо добро. Родителите й я бяха предупредили да не поема толкова голям риск, когато започваше. Но след като майка й почина и й остави малко наследство, тя предприе скока – гледайки я на сцената, човек би си помислил, че е правила това през целия си живот.
Интервюирал съм много хора, които сменихте кариерата си в средата на живота си. Щастливците говорят с блясък, който ги кара да изглеждат по-млади. Те постигат, често за първи път, щастието, което идва от това, което унгарско-американският психолог Mihaly Csikszentmihalyi нарече „състояние на потока“: да бъдат напълно погълнати от задачата. Когато си в поток, нищо друго не изглежда важно. И не е нужно да си художник, за да го усетиш. Един приятел мигрира от журналист към инструктор по внимателност, след като започна медитацията като странична дейност; друг се е записал на курс по ВиК. На тазгодишния фестивал FT Weekend срещнах Ana Baillie, която учи за акушерка след 23 години като адвокат в фирми със сини чипове. Беше осъзнала, че може да е само на половината път от дълъг живот, така че защо да не премине към използване на друга част от мозъка си?
Това усещане, че има допълнително време за игра, може да бъде много овластяващо. Срещал съм хора на четиридесет и петдесет години, посветили се на години обучение: по психология, преподаване, дори медицина. Те очевидно очакват възвръщаемост на инвестицията си, като работят до седемдесетте си години.
Естествено това е елитна група, буферирана от професионални приходи и/или подкрепящи съпрузи. Но те може да са звънци. Голямата оставка на пандемията премахна много хора над 50 години от работната сила за всеобща тревога. Но ние едва сега започваме да очертаваме Голямото преустройство, при което работници от всички възрасти преминават към работа, повишават уменията или се връщат. В Обединеното кралство и САЩ самостоятелната заетост отново се увеличава с почти милион британци на възраст 55-64 години и почти половин милион над 65 години в тази категория.
Недостигът на работна ръка трябва да направи това идеално време за по-възрастните работници. За съжаление много работодатели остават предпазливи. Доклад на ОИСР и организацията с нестопанска цел Generation, базиран на интервюта с мениджъри по наемане на персонал в осем държави, установява, че по-възрастните работници ценят опита повече от набиращите персонал, които се интересуват повече от адаптивността. Потискаща е мисълта, че дълбоките кладенци на мъдростта се отхвърлят толкова лесно. Но посланието е ясно: покажете доказателства за повишаване на уменията и технологичност.
Това е, ако знаете какво искате да правите след това. Докато по-младите поколения имат по-разнообразни кариери, все още има 50-годишни, които са работили в един сектор и им е трудно да си представят алтернатива. Стандартният съвет да „говорите с вашата мрежа“ може просто да подсили текущата им идентичност. Тези на висши нива също могат да страдат от пристрастяване към статуса, което може да направи прехода ужасяващ. Ян Хол и Джон Стоукс в книгата си Changing Gear съветват такива хора да опитат и да си спомнят какво им е било забавно, да експериментират.
Универсалният съвет е да мислят предварително. Катрин Сърмън от кампанията Careers Can Change казва, че приемането на „малки навици“ може да помогне за намаляване на риска от потенциална промяна в кариерата: проучете какво наистина изисква фантастичната работа и попитайте хората в тази област дали биха желали да имат чаша чай — „но помислете предварително каква помощ искате“. Една от звездите на кампанията е Бенвън Кръмплър, бивш изпълнителен директор на BBC, който напусна излъчването на 50-годишна възраст. Тя беше приятно изненадана от желанието на непознатите да дават съвети. Програма, наречена Brave Starts, която предлага професионално ориентиране на хора над 45 години, й напомни, че има „много умения за прехвърляне“. Сега тя е главен оперативен директор на дигитален бизнес за набиране на персонал.
Може да е трудно да се отърсим от идеята, че средата на живота бележи стесняването на възможностите и началото на упадъка, картографирано в Дейвид Бланчфлауър и Андрю Известната U-образна крива на Осуалд на самоотчитаното удовлетворение от живота, която се спуска надолу от нашите двадесет години и достига дъното на четиридесетте. Но се издига отново. И наистина, канадският психоаналитик Елиът Жак, който измисли израза „криза на средната възраст“ през 1965 г., написа някои от най-оригиналните си идеи през седемдесетте си години и създаде образователен и изследователски институт през осемдесетте.
Аз съм силно вярващ в разказването на такива истории, които правят промяната да изглежда възможна. Това изглежда по-полезно от някои от съветите на д-р Google. Всичко това е много добре казано да „използвате суперсилите си“, когато нямате и най-бегла представа какви са те, или да „живеете най-добрия си живот“, когато сте хванати в капана на реалния свят от финансови ангажименти.
Малко хора имат лукса да станат градинари или да се занимават с интериорен дизайн. Само 15 процента от британците на възраст 45-54 години са получили кариерни съвети през последните три години, в сравнение с две трети от тези на възраст 16-24 години. Но докато учениците се нуждаят от цялата помощ, която могат да получат, може да бъде също толкова объркващо да се знае какво се случва на 50 години. Самият факт, че някои пионери се преквалифицират като учители и психолози – от които обществото силно се нуждае от повече – трябва да е сигнал, че обучаемите в средата на кариерата трябва да са навсякъде, а не нещо, което да бъде забелязано.
За мнозина най-голямата пречка пред промяната сме самите ние. Заетите хора се страхуват от тишината. Хората с високи постижения се страхуват от бъркане. Моята приятелка актьор трябваше да преодолее цял живот предупреждения за опасностите на театъра, за да постигне мечтата си. Наскоро срещнах човек, който беше загубил работата си и чийто междинен план се провали. Имаше късмета да е платежоспособен, но не можеше да понесе нищо за докладване. „Кажете, че пишете книга“, казах аз. И кой знае, може би ще го направи.
